يُعد المؤرخ الإنجليزي أرنولد توينبي من أبرز المفكرين الذين تناولوا فلسفة التاريخ من منظور حضاري شامل، حيث كرس دراساته لتحليل نشوء الحضارات وتطورها وسقوطها. وقد درس توينبي ما يقرب من ستٍ وعشرين حضارة، محاولًا استنباط القوانين العامة التي تحكم مسارها التاريخي، فخرج بنظريته الشهيرة “التحدي والاستجابة” التي جعلها محور تفسيره لقيام الحضارات وانهيارها.